イギリスにおいてジンが社会問題を引き起こした
西暦1606年にビール税が導入され、更にジンの税金が軽減されたこともあり、伝統的にはビール好きだったイギリスの人々はジンをガブ飲みするようになったらしい。（右の画像は、イギリスのジン「ビフィーター」。）ところが、ジン無しにはいられなくなった人々が犯罪に走るなどの事態となり、それがイギリスの社会問題にもなったんだそうな。そこで西暦1751年にはジンなどの蒸留酒の税金が大幅に引き上げられた。しかも、ジンの販売にも制限が設けられたんだそうな。 ところが、人々はやっぱりジンをやめられない。例えば、西暦1780年にはカトリックに対する暴動がおきて教会などが破壊されたんだけど、ついでとばかりに人々はジンの蒸留所を襲ったらしい。もちろん、ジンを飲みまくるためだった。 ビールの反撃そして西暦1830年、ビール・ハウス法が制定された。この法律によって、ビールの税金は大幅に軽減され、しかもビールの販売も自由化されたんだそうな。もちろん、その結果としてパブの数は増加し、ビールの消費量も増えたんだ。但し、ジンの消費量は減らず、イギリスの人々の飲酒量は増えてしまったという話もあるけど。 
余談ながら、上の画像はイギリスの首都ロンドンの北にあるセント・オバンスのパブ。（このセント・オバンスにはワッフルの美味しい店がある。ビールには関係ないけど・・・。） |
今度はパブが増えすぎたところが、そのビール・ハウス法の制定後、パブを中心とする飲み屋の数が急増してしまったんだそうな。そこで西暦1869年にはビールの取引・流通に制限を加えたらしい。その結果、中小のパブ（あるいはエール・ハウス）は淘汰され、パブ業界の大資本化が進み始めたとの説もある。
ちなみに、上の画像は、ロンドンの中心部にあるパブ「シティ・オブ・ヨーク」。グレイズ・インという法律学校の近くにあるということもあって、弁護士など法律家がここで飲んでいるらしいよ。昔はこの建物は弁護士達のオフィスだったらしい。 そして今もイギリスのパブそして今もイギリスの人々はパブが大好き。エール、ビター、ラガー、ギネスなど、好みに応じてパブでビールを飲んでいる。（念のために書いておくけど、パブにはワインやスコッチ、コーヒーなどもある。ついでながら、イングリッシュ・ブレックファストなどの食べ物も。）私はそんなイギリスのパブが大好きだった。日本へ出張へ行くとき、あるいはヨーロッパへ旅行に行くとき、しばらくはパブで飲めないと思うと寂しかったもんだ。だから、飛行機に乗る前には必ず空港のパブでビールを一杯。（下の画像はヒースロー空港のパブ。）
貴方もイギリスへ行ったら、パブでビールを飲みつつ、イギリスの歴史を考えてみてね。（このサイトの本館「ヨーロッパ三昧」の中にあるイギリスのレストランのコーナーでは、ロンドンのパブも紹介しているよ。）
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