聖ペテロの墓の上の天蓋
西暦1506年、当時の教皇ユリウス2世の命により、現在のヴァティカンで見ることの出来るサン・ピエトロ大聖堂の建設工事が始まった。以後、このサン・ピエトロ大聖堂の建設に携わった教皇の数は18人を数える。 |
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西暦1506年創設のスイス衛兵隊
サン・ピエトロ大聖堂の建設工事が始まった西暦1506年は、当時の教皇ユリウス2世によってスイス衛兵隊が創設された年でもあるんだって。それから500年近く、彼らは教皇の身辺を警護し、またヴァティカンの警備を担当している。
ちなみに右の画像にあるスイス衛兵の制服の色（青、黄、赤）は、レオ10世やクレメンス7世などの教皇を産んだメディチ家の色なんだそうな。そのメディチ家出身の教皇クレメンス7世の時代、皇帝カール5世の軍がイタリアの都ローマを劫略したことがあった。
教皇クレメンス7世が通路を通ってサンタンジェロ城砦に逃げる間、スイス衛兵たちは皇帝の軍を食い止めて戦い、ついに全滅してしまった。それが西暦1527年5月6日なんだけど、スイス衛兵隊では今でも5月6日を記念日として式典を行っているんだそうな。
現代のスイス衛兵隊
そんな歴史あるヴァティカンのスイス衛兵隊は、現在は定員 110人なんだそうな。毎年、スイスからは 30-40人ほどの新兵がやってくる。新兵の条件は、年齢が19歳から30歳、スイスの国民で且つローマ・カトリックを信じていること。軍事教育を受けた品行方正な独身の男性であることも必要らしい。しかも、ローマ教皇を警護するスイス衛兵隊に入隊するのは、4倍の難関なんだそうな。しかし、その給料は約18万円ほど。決して高くはないし、スイスではむしろ低い方かもしれない。それでも優秀なスイスの衛兵がヴァティカンで働くのは、名誉の為だという。そんな新兵の入隊式も、毎年5月6日に行われる。
サン・ピエトロ大聖堂の内部は芸術作品の宝庫そんなスイス衛兵の警備する入り口を通って、サン・ピエトロ大聖堂の中（下の画像）へ足を踏み入れる。
サン・ピエトロ大聖堂自体が芸術作品なんだけど、その内部も芸術作品の宝庫だといって良いよね。ミケランジェロのピエタ、ベルニーニのブロンズの天蓋、4世紀頃の作と考えられる聖ペテロのブロンズ像、．．．数え上げたらキリがない。 関連書籍参考になる・・・かもしれない本を探してみました。
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